El calcio es un mineral esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas, su función es crucial para mantener la salud y la productividad de las plantas. Es uno de los nutrientes más móviles dentro de la planta. Es de los elementos más abundantes en el suelo, no suele ser un factor limitante menos en suelos ácidos donde llueve con frecuencia, lo que ocasiona que sea una necesidad aplicar sales cálcicas al suelo con el fin de elevar el pH. El contenido de calcio en el suelo va a variar según su origen es decir su roca madre, además de la meteorización y lixiviación involucrada en el proceso. Dentro de las funciones del calcio en las plantas, es notorio la relación que tiene con la calidad el fruto, después del amarre, dado su intervención en la membra celular. También está relacionado con el crecimiento de raíces. Las raíces de las plantas absorben el calcio durante el proceso de transpiración y lo transportan a las partes en crecimiento. Cuando las plantas tienen deficiencia de calcio, sus hojas pueden verse ajadas.
Estructura Celular
El calcio es un componente esencial de las paredes celulares, donde se encuentra principalmente en forma de pectato de calcio. Esta sustancia se une a los polisacáridos en las paredes celulares, proporcionando estabilidad y resistencia. Aquí hay algunos aspectos clave:
Rigidez: Al fortalecer las paredes celulares, el calcio ayuda a las plantas a mantener su forma y estructura, lo que es vital para el crecimiento, especialmente en tejidos en desarrollo.
Soporte a los tejidos: La integridad de los tejidos vegetales es crucial para soportar el peso de la planta y resistir fuerzas externas como el viento y la lluvia.
Prevención de la ruptura celular: Un suministro adecuado de calcio reduce la probabilidad de roturas en las células, lo que es especialmente importante en órganos como los frutos.
Cómo Absorben las Plantas el Calcio
Las plantas absorben el calcio principalmente a través de sus raíces en forma de iones de calcio (Ca²⁺) disueltos en el agua del suelo. Existen varios factores que afectan la absorción de calcio:
pH del Suelo: El pH del suelo influye en la disponibilidad de calcio. En suelos ácidos, el calcio puede estar menos disponible, mientras que en suelos neutros o ligeramente alcalinos, su disponibilidad aumenta.
Condiciones del Suelo: La textura y estructura del suelo también afectan la absorción de calcio. Suelos bien drenados y con buena aireación favorecen la absorción nutrientes.
Competencia con Otros Nutrientes: La presencia de otros cationes, como el magnesio y el potasio, puede competir con el calcio por la absorción. Un balance adecuado entre estos nutrientes es esencial para maximizar la disponibilidad de calcio.
Fertilizantes y Enmiendas: Los agricultores pueden aplicar enmiendas que contienen calcio, como la cal o el yeso, para aumentar su disponibilidad en el suelo. También hay fertilizantes líquidos que proporcionan calcio en formas más solubles y fácilmente absorbibles.